Su nombre auténtico era Margarita Carmen Cansino, nació en Brooklyn, Nueva York (ver hoteles en Nueva York) el 17 de octubre de 1918. Hija de Eduardo Cansino, un bailarín nacido en España (Sevilla, ver hoteles en Sevilla), de donde había emigrado en el año 1913 y de Volga Haworth de origen irlandés, que trabajaba como showgirl para un empresario.

Rita comenzó su carrera con su nombre real, bailando junto a su padre a la temprana edad de 13 años, . En 1933 llegó a Hollywood y comenzó a actuar como actriz en papeles secundarios, sobre todo destacandose como bailarina o por su gran belleza. Se destaca la película “Charlie Chan en Egipto” (1937), de Louis King.

Fué Edward Judson, quien la lanzó al estrellato convirtiéndola en su mejor inversión personal, ya que por aquel entonces contrajeron matrimonio.
La productora Columbia Pictures, necesitaba estrellas importantes. Judson le consiguió un contrato y la actriz la llevó a colocarse entre las primeras compañías cinematográficas, su sola presencia le generaba ingresos millonarios (“Rita Hayworth es la Columbia”, dijo Frank Sinatra).

Harry Cohn, magnate de la productora, con el permiso de Rita y su primer marido, Edward, le cambió el apellido Cansino por el de Hayworth (el de su madre pero con “y”), y le tiñó el pelo de pelirrojo mediante la electrólisis. Esta transformación sería trascendental en su carrera.

Cohn, se enamoró de ella pero Rita no respondió a éstos deseos. La presión generada en el entorno dio que hablar entre los profesionales de la industria. Se dice de Cohn, que estuvo toda la vida obsesionado con ella.

La película dirigida por Leon Barsha,“Who Killed Gail Preston?” (1938), fueron uno de sus primeros trabajos importantes, “Siempre hay una mujer” (1938), “Solo los ángeles tienen alas” (1939), un film con el que Rita consiguió por primera vez hacerse notar entre la audiencia americana. En este film, compartía cartel con Cary Grant, Jean Arthur y Thomas Mitchell, y entre tanto talento, supo destacar. Luego rodó una deliciosa comedia junto a Brian Aherne: “Una dama en cuestión” (1940), de Charles Vidor.

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